En un hallazgo paleontológico de gran relevancia internacional, un equipo de científicos del CONICET descubrió en la provincia de La Rioja el esqueleto casi completo de un dinosaurio de cuello largo que vivió hace más de 230 millones de años. La nueva especie fue bautizada como Huayracursor jaguensis y habitó la región durante el Triásico Tardío, un período clave en la evolución de la vida en la Tierra, marcado por el surgimiento de los primeros dinosaurios y los antecesores de los mamíferos.
El descubrimiento tuvo lugar en la Quebrada de Santo Domingo, una zona remota y de difícil acceso en la sierra de La Rioja. La importancia del hallazgo fue tal que la prestigiosa revista científica Nature publicó un artículo detallando el estudio. Martín Hechenleitner, investigador del CONICET en el Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR), y primer autor del trabajo, resaltó las condiciones extremas del lugar donde se produjo el hallazgo:
«La región es muy inhóspita debido a la altura en la que trabajamos. Es uno de esos descubrimientos que no se dan a menudo», señaló. Según el informe oficial del organismo, los restos fósiles hallados incluyen una parte del cráneo, extremidades anteriores y posteriores completas, así como una serie vertebral entera hasta la cola, lo que representa un esqueleto inusualmente completo para un ejemplar de esta antigüedad.
«Estimamos una longitud de dos metros aproximadamente y unos 18 kilogramos para un individuo adulto, siendo casi el doble que otros parientes cercanos encontrados en Argentina», detalló. Este nuevo dinosaurio pertenece a los sauropodomorfos primitivos, un grupo que con el tiempo daría origen a gigantescos herbívoros como el Patagotitan y el Argentinosaurus, conocidos como los animales terrestres más grandes que hayan existido.
El hallazgo no solo arroja luz sobre la diversidad de dinosaurios en los orígenes del Mesozoico, sino que también reafirma la importancia de las regiones del norte argentino como puntos clave para entender la evolución de la vida en el planeta.
