Dos científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrieron una estrella del tipo “enana blanca ultra masiva pulsante”, un hallazgo excepcional a nivel internacional. Solo se conocen ocho estrellas de este tipo en toda la galaxia. La nueva estrella, denominada WD J0135+5722, se encuentra a 160 años luz de la Tierra, dentro de la región conocida como vecindad solar.
La investigación fue encabezada por Francisco De Gerónimo y Alejandro Córsico, ambos investigadores del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP, CONICET-UNLP), y el resultado fue publicado en The Astrophysical Journal Letters, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo en astrofísica.
Una estrella pequeña y extremadamente densa
Alejandro Córsico explicó que la estrella presenta una masa equivalente a 1,10 veces la del Sol, pero comprimida en un tamaño mucho menor. “Aunque es muy masiva no es gigantesca, sino todo lo contrario, y eso responde a una condición particular de este tipo de cuerpos. En las enanas blancas, a más cantidad de masa, más compactas y pequeñas son, y eso las hace muy difíciles de detectar”, detalló el astrofísico.
La relación inversa entre masa y tamaño, característica de estas estrellas, dificulta su localización. Sin embargo, esta en particular llamó la atención por la cantidad de pulsaciones detectadas: un récord dentro de su categoría.
Récord de pulsaciones detectadas
Las pulsaciones son vibraciones internas que se originan por desequilibrios térmicos y provocan oscilaciones en el brillo de la estrella. Según detalló De Gerónimo, “nuestras interpretaciones de las imágenes y datos captados nos permitieron detectar 19 modos o períodos de pulsación, mientras que en otras enanas blancas nunca se habían encontrado más de ocho”.
Este rasgo convierte a WD J0135+5722 en un objeto único para el estudio de la física estelar, ya que ofrece una oportunidad sin precedentes paramodelar su interior mediante técnicas de astrosismología.
